2023.05.13
革になる前の牛と原皮の話：㈱栃木レザーにて
久しぶりに㈱栃木レザーへ行きました。
今回案内してくれたのは
当店の革を製作担当しているMさん。
Mさんは下地づくりから仕上げまで
みっちりやってきた壮年の熟練者ですから、
革に関する新しい情報をたくさんお持ちです。
創業1937年の㈱栃木レザーの
営業を続けてきた長いスパンの中では、
工場で使う薬剤の変化だけでなく、
法律が変わったり
牛の育て方が変わったり、と
ひとつとして同じ状況はありませんが、
そんな中でも良質な革を作り続けようと
彼らは日夜努力しています。
＊タンニン層を移動させているところ
原皮はカナダのトロントから輸入してますが、
一時期はアメリカの革も試したり…
と、試行錯誤の末
結局トロントの原皮に戻ったとのこと。
20年ほど前から、日本では
2年半以内の肉しか輸入できなくなっていることや、
効率よく肉を育てるための高価な配合飼料を
なるべく使わなくて済むように、
30年ほど前まで
4～5歳で肉になっていた牛たちは、
現在2～3年で肉になっています。
飼料だけでなく、牛の扱いも変わってきていて、
ここの所ずっと
キズや虫食いの多い革が当たり前になったのは、
それまでの習慣が変わったからだそうです。
＊鞣し工程20のうちの1～3
昔は、牛たちを小屋に入れる前に
塩素水プールに入れる習慣でした。
私たちがプールに入る前、
小さな塩素水プールにざぶんと入るのと
同じ感じだったことでしょう。
ですがその時、
塩素水を誤飲してしまう牛がいるため、
その行程は止められました。
効率を求めて習慣も変わります。
元々なぜ塩素水に入れるかというと、
蚊や虫に刺されてかゆくなったりすると
牛がイライラして暴れるので、
それを避けるためでした。
塩素水に入らなくなると
虫刺されが増え、
そのかゆみを抑えるために
地面をゴロゴロと擦ったり
暴れたりして、キズが増えているようです。
＊この後乾燥させれば、下地革が完成します
原皮の出荷量や質は
今後どうなると思いますか？
とMさんに質問しますと、
「これからは、代替肉の出現によって
肉の消費量がどう変わっていくかが
関わってくると思います。」
前にも書いたように、
「皮のための牛」はいませんから
「肉のための牛」がどうなるかが
ポイントです、か、なるほど。
今の総合餌は
どれだけどんなものを食べさせると
効率よく肉が肥えるか、をテーマにしていて
「肥育」という言葉もあるくらいです。
まさに「肉のための牛」ですね。
牛という家畜は、肉を除かれた後
頭のてっぺんからしっぽや蹄まで、
すべての部位が有益に使われます。
他にこれほど活用される例は
あるでしょうか？
貴重な皮だからこそ昔から、
長く使える革の状態にして革製品を作り、
使い続けてきました。
皮から革へ、はすばらしい発見です。
今日は原皮のお話でした。
